肿瘤是威胁人类健康的重要疾病，它是一种古老的疾病，至少可追溯到3000年前。我国在殷商时代，甲骨文上已经有“瘤”的病名；而宋代窦汉卿所著的《疮疡经验全书》对乳腺恶性肿瘤就有这样的描述：“捻之内如山岩，故名之，早治得生，迟则内溃肉烂见五脏而死。”然而，古代人们对这类疾病的看法纯粹是初浅的经验之说。直到近代，由于有了显微镜人们才开始对肿瘤有了更深入的认识，并有机会逐步揭开肿瘤发生和发展的神秘面纱。

那么究竟什么是肿瘤呢？

肿瘤是一种人类自身细胞的异常增生。正常情况下，人类的细胞的增殖和衰亡是有序而有节制的进行着的，并受到来自各方面的调控，所以才有了协调工作着的人体各个组织和器官。即使是在严重创伤后的修复过程中，机体细胞的增殖也是限于一定程度和一定时间之内的，我们称之为正常的增生。然而受某些因素的影响，人体某个器官或组织的细胞脱离了原先的制约机制，似脱缰的野马般失控性的增殖生长，并在细胞形态和功能上“误入歧途”，这便形成了肿瘤。通俗的讲，如果把各种传染病看作是外界生物对人体的侵袭的话，那肿瘤便是人类自身细胞的“叛变”，并对人体构成威胁。

众所周知肿瘤有良性和恶性之分。良性肿瘤通常生长缓慢，切除后一般不复发或少复发，也不会发生转移，在形态上相对接近正常细胞和组织；而恶性肿瘤通常生长较快，往往会有复发和转移，并有明显的异形性。顾名思义恶性肿瘤对人体的危害较严重，但是如果良性肿瘤位于某些关键的部位（如大脑）或者分泌过多的异常物质也会产生严重的后果，甚至威胁生命，应该引起重视。此外肿瘤的良、恶性有时并非泾渭分明。有些良性肿瘤局部复发率较高，有的则会渐渐向恶性肿瘤转化，因此客观上存在一组“交界性”的肿瘤。同样也有恶性肿瘤向良性转变的情况，但极其罕见。

通常人们习惯将恶性肿瘤统称为“癌症”。 几乎所有的人体器官和组织都可能发生“癌症”。但严格的讲，癌是指起源于上皮细胞的一类恶性肿瘤，例如肝癌、乳腺癌、皮肤癌等，约占恶性肿瘤的90%。而另10%起源于骨、肌肉、血管等非上皮细胞的恶性肿瘤统称为肉瘤。淋巴瘤和白血病就是起源于淋巴、造血细胞的肉瘤。

第二节、致癌因子、促癌因子以及肿瘤相关基因

一、致癌因子与促癌因子

老张是个桥梁设计师，在他58岁那年被确证为肺癌。医生告诉他这可能与他长期吸烟有关，告诫他立即戒烟并积极配合治疗。老张自青年时代起就开始吸烟，每天2包，遇到工作忙时还要加量抽，如今他万万没想到吸烟会给他带来这样的灾难。目前已经发现烟草燃烧后会产生3000多种化学物质，其中包括苯并芘、芳香族化合物以及胺类、酚类、酮类等有机化合物，它们单独作用于动物会诱发肿瘤。

二次世界大战末期，美国向日本长崎和广岛投掷了原子弹，核运动产生的强大爆炸力顿时将两座城市化作废墟。然而悲剧尚未结束，在这次浩劫中的幸存者中间各种癌症、特别是白血病的发病率明显增高。而酿成后来这些悲剧的罪魁祸首就是原子弹爆炸时释放出来的大量辐射线。

我国是肝癌大国，肝癌的死亡率高居恶性肿瘤死亡率的第二位（仅次于胃癌）。同时我国也是慢性病毒性肝炎的高发地区，目前的研究提示我国的原发性肝癌与乙型和丙型肝炎病毒的感染有着密切的关系。尽管对病毒致癌的机制还在深入的研究之中，但科学家们已经证实加强对慢性肝炎的防治有助于预防肝癌的发生。

以上三则例子告诉我们在人类生存的环境中存在着一些与肿瘤的发生相关的物质，包括化学（苯并芘）、物理（放射线）和生物（病毒）的因子。它们中有些能诱导正常细胞癌变，称作致癌因子，另一类物质单独无致癌作用但能够促进其它致癌因子诱发肿瘤，称作促癌因子。此外有些物质在动物实验中发现可以诱导肿瘤，但目前尚无依据证明它能够诱发人类癌症，我们称之为可疑的或潜在的致癌因子。致癌与促癌因子的发现对人们认识肿瘤的发生机制以及开展肿瘤的预防工作有着重大的意义。

二、肿瘤的遗传因素

1938年，美国外科学杂志上报道了法国皇帝拿破仑·波那巴家族中癌症的发病情况：拿破仑本人以及他的父亲和姐姐都患有胃癌，而他的两个姐妹、一个兄弟和他的祖父也都被怀疑患有胃癌。这种在一个家系中出现众多病例的某一种癌的现象称为家族性癌。乳腺癌、大肠癌、卵巢癌等也可能出现类似的家族聚集现象，甚至一个家族中还可以出现多种肿瘤的聚集。

家族性癌的现象使人们相信肿瘤发病的遗传因素的存在。事实证明许多肿瘤都具有一定的遗传背景，但这种遗传因素绝大多数并非象一般的遗传疾病那样代代相传，而是成为一种肿瘤的倾向性，表现为某些肿瘤在某一家族、某一民族甚至某一种族中的发病率较高。

那么遗传因素是如何影响肿瘤的发生的呢？这自然就使人想到了从遗传物质——基因中去寻找答案。

三、癌基因与抑癌基因

基因是所有生物体包括人类的遗传物质，它通过基因表达的方式决定机体的形态和功能，生长和繁殖，有时甚至是疾病和死亡。随着现代分子生物学技术的发展，人们对外界致癌、促癌因素以及肿瘤遗传因素的研究逐渐统一到了基因的水平上来，最终发现肿瘤的发生是多种基因联合、循序的发生变异的结果，其中包括癌基因和疑癌基因。

癌基因是指细胞中发生变异并能够促使肿瘤发生的一类基因。实际上在正常的细胞中存在大量的所谓原癌基因，它们不仅没有参与肿瘤的发生，而且扮演细胞增殖和分化过程的调控者的角色，尤其在胚胎发育时期更是不可或缺的基因。只有当原癌基因发生结构突变，造成正常的生物学功能紊乱时才变成真正的“癌”基因，从而在肿瘤的发生、发展过程中发挥作用。

除了癌基因以外，另有一类基因具有抑制肿瘤恶性增殖的功能，称作抑癌基因。在恶性肿瘤细胞中抑癌基因由于种种原因丢失了或者失去抑癌功能而导致细胞无休止的生长。

目前已经发现的癌基因和抑癌基因不下数十种，它们不仅为解释肿瘤的发生提供了重要的依据，而且可以通过检测这些基因的异常来早期诊断和预测某些肿瘤的发生。那么究竟有多少与人类肿瘤相关的基因呢？随着人类基因组密码的全部破译完成以及后基因组研究的展开，相信这一问题将在不久的将来得到解决，并有助于加快人类认识肿瘤的步伐。

第三节、肿瘤的起始和形成

绝大多数肿瘤的发生都是一个受多因素（环境或遗传）作用，表现为多阶段多步骤的复杂过程。从致癌因素作用于正常细胞到形成临床上可以检测到的肿瘤往往需要经过一个很长的潜伏期。这个过程大致可以分为两个阶段：激发阶段和促进阶段。

一、激发阶段

肿瘤的激发过程是正常细胞经致癌因素作用后转变为潜伏性的瘤细胞的过程，习惯上也称之为“第一次打击”。此过程比较短暂，但往往是不可逆的。激发所产生的瘤细胞在外观和功能上与正常细胞似无差别，但实际上它的遗传物质——基因上发生了损伤，并且细胞在执行某些重要生理功能时已经发生了轻微的变化。这种肿瘤的激发过程可能发生在人体的任何一个细胞中，一旦发生于生殖细胞并传给了后代，这便导致了一个家族，其所有成员生来就带有了一个“受损基因”。这就解释了为什么存在家族性癌的现象。然而不是所有的家族成员都一定会

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