胸腺肿瘤、神经源性肿瘤、畸胎瘤、各类囊肿和甲状腺瘤是最常见的纵隔肿瘤，其中多数为良性，成人的恶性肿瘤仅占10%～25%。外科手术切除是绝大多数纵隔肿瘤的首选治疗方法。即便是良性纵隔肿瘤也可能因增大而压迫周围重要器官或组织，或因继发感染、破溃或恶性病变造成不良后果。所以，一旦纵隔肿瘤诊断成立，只要无外科手术禁忌症，均应进行开胸探查，力争完整切除肿瘤。对不能完整切除或无法切除者则应标记肿瘤范围，以便术后进行放射治疗。

放射治疗分单纯放疗和与手术结合的放疗。单纯放疗又根据病人和肿瘤两方面不同情况分为诊断性放疗、姑息性放疗和根治性放疗。

一、单纯性放疗

（1） 诊断性放疗 指经检查没有发现肿瘤的病理诊断，但核磁或CT又发现有病变，同时病人又有症状时，可给予局部放疗，视病变对射线的敏感程度的结果来判断疾病，同时可减轻病人的不适症状。诊断性治疗仅对放射性敏感肿瘤如恶性淋巴瘤、生殖细胞癌有价值。

（2） 姑息性放疗 主要用于晚期病人，目的是解除病人的痛苦和缓解压迫症状。

（3） 根治性放疗 主要用于淋巴类肿瘤和不宜手术病人、已经手术的浸润性胸腺瘤和精原细胞瘤等。

二、与手术结合的放射治疗

放射治疗和手术结合综合治疗分为术前和术后放疗两大类。术前放疗较少应用，有时用于临床诊断为非淋巴瘤类肿瘤，估计单纯手术困难的病人。为了提高手术切除率，进行术前放疗，放疗后2～4周再进行手术。术后放疗常用于浸润性胸腺瘤和精原细胞瘤，其他纵隔肿瘤因术前估计不足，术后肿瘤有残留，一般术后2周给予局部放疗。