研究人员在10月6日《国立癌症研究所院刊》（J Natl Cancer I t 2004;96:1420-1425）上报告，美国抗癌联合委员会（AICC）新修订的结肠癌分级系统提供了更多的亚分级，能比原有系统更清楚地对生存率分层。

“临床医生可以使用这个新的AJCC直结肠癌分级系统来帮助预测病人后果和指导治疗”，作者、加州大学洛杉矶分校吉芬医学院的Clifford Y. Ko说。旧的AJCC结肠癌分级系统（第5版）以肿瘤的淋巴结转移（TNM）为基础分级，有I、II、III和IV四级。而这个新的分级系统（第6版）通过使用T阶段（如肿瘤的穿透深度）和N阶段（如阳性淋巴结数）对II、III级进一步细分，从而把级别数增到了7级。这7个阶段分别是I、IIa、IIb、IIIa、IIIb、IIIc和IV。

Ko和同事使用了一个大型全国癌症登记处的资料来比较了用第5、6版分级系统把结肠癌分级后的存活率。共纳入了119363名结肠癌病人，总5年存活率65.2%。使用第5版标准，I、II、III和IV级的5年存活率分别为93.2%、82.5%、59.5%和8.1%；使用第6版标准，I、IIa、IIb、IIIa、IIIb、IIIc和IV的存活率分别为93.2%、84.7%、72.2%、83.4%、64.1%、44.3%和8.1%。

研究者说，新版AJCC考虑了更多的因素如肿瘤浸润深度和阳性淋巴结的数量从而提供了更细的分级，它可能更准确地估计病人的生存率。目前尚不清楚为什么在第6版标准中IIIa级病人的存活率似乎好于5版的IIb级病人，这一发现提出了一个重要且有讨论性的问题，即II期结肠癌是否应该化疗。Ko表示，这些结论“可能为设计新的临床试验提供了有用资料”。