科学家在部分甲状腺癌患者中发现了一种异常基因，这个基因可以帮助医生区别甲状腺的良恶病变，从而不致于均接受手术治疗。

     滤泡性甲状腺癌的细胞中存在一种“融合基因（fusion genes）”，该“融合基因”可以在肿瘤的非侵袭性检查中作为肿瘤标志物。研究人员将该研究结果发表在8月25日出版的科学杂志（Science）上。

      麻省波士顿哈佛医学院（Harvard Medical School in Boston, Massachusetts）的Jonathan A. Fletcher博士强调，甲状腺肿瘤通过针刺活检取得标本后进行诊断，但是滤泡性甲状腺癌却难以在如此简单的检测中发现。然而，现在一切成为可能。

      Fletcher博士称，滤泡性甲状腺癌是现在唯一知道存在融合基因的实体性肿瘤。不象其他肿瘤中的基因，此融合基因在自然界并不存在。融合基因是在染色体分裂时两种完全不相关的基因融合在了一起。然后，融合基因产生了融合蛋白。

        该研究显示，检查针刺活检标本中的融合基因，可以提示该肿瘤是否是滤泡性甲状腺癌。这样可以使部分患者不致接受手术治疗。研究人员同时强调，该诊断方法还可以减少因甲状腺结节的治疗费用。

     Fletcher博士称，从长远看，最重要的是融合基因可能可以作为肿瘤药物的标靶。研究人员相信融合基因也可以从其他类型的肿瘤中得到。同时，因为该种基因是非正常的，这样作为药物的靶基因，在药物作用的时候，不致影响身体的其他部分。

        研究人员称，尤其是对目前的肿瘤治疗方案而言，该设想将是一个较好的替代治疗方案，是对目前治疗的一大挑战。