直线加速器是50年代末应用于临床，在发达国家其应用越来越普及，它是否一定比60钴机好呢?这要从它的性能及应用方面来作分析。加速器能产生X线和电子线，4～6MVX线的平均能量与60钴相同，而10MV以上的高能X线其深部剂量曲线更扁平，适用于治疗深部的肿瘤如胸腹部肿瘤。它所产生的不同能量的电子线可适用于不同深度的表浅肿瘤，这方面要优于钴机。但加速器较昂贵，对工作环境条件要求较高，也比较娇气，需要机电工程师，物理师经常进行维护和检测。加速器结构复杂，故障较多，在发展中国家普及使用仍有困难。

60钴机1951年应用于临床，其产生的γ射线优于普通的X线，具有穿透力强，保护皮肤等优点。它经济、可靠、稳定、结构简单，维修方便，是发展中国家放射治疗的主要武器。它的缺点主要是有一定的半衰期，过几年就需要换源，防护方面没有加速器好。

在临床使用中，主要根据肿瘤部位及范围来选择合适的放射线。在胸腹部肿瘤中，加速器占有一定的优势，而在头颈部肿瘤中，两者相比无明显差异。