芦笋，又名石刁柏、龙须菜，多年生的药、食两用草本植物。芦笋的营养很丰富。每100克芦笋中含蛋白质1.4克、脂肪0.1克、膳食纤维1.9克、碳水化合物3克、胡萝卜素100微克、视黄醇当量17微克、硫胺素0.04毫克、核黄素0.05毫克、尼克酸0.7毫克、维生素C45毫克和硒0.21微克等。

芦笋中含有维生素C、维生素B2、β-胡萝卜素、芸香苷、槲皮素、天门冬酰胺和硒等抗癌成分。此外，芦笋中含有大量的组蛋白、叶酸和核酸与其抗癌作用也有关。《本草纲目》中对芦笋的抗癌作用早有记载：“解诸肉毒。”现代医学研究表明，芦笋原汁能提高和调节人体免疫功能，对各种致癌物质有阻抗作用，并能杀伤癌细胞，特别是它能抑制乳腺癌、宫颈癌和胰腺癌的生长与扩散。芦笋的防癌、抗癌作用可能主要通过以下几种途径：

（1）抗氧化：芦笋中的维生素C、β-胡萝卜素、芸香苷、槲皮素和硒等都是有效的抗氧化剂。实验研究发现，给小鼠喂饲芦笋后，其血浆及心、肝、肾组织中过氧化脂质（LPO）含量下降，同时超氧化物歧化酶（SOD）活性提高，说明芦笋有降低组织的过氧化作用。

（2）提高机体免疫功能：芦笋提取液能增加正常小鼠胸腺、脾脏（两个重要的免疫器官）的重量，而且能提高腹腔巨噬细胞吞噬功能。芦笋还能明显提高机体自然杀伤细胞（NK）的活性，自然杀伤细胞是一类对细菌、病毒及肿瘤具有强大杀伤作用的细胞群体，被认为是宿主实现免疫监护的重要细胞成分。实验研究发现，低浓度的芦笋（3微克／毫升~30微克／毫升）就具有明显的促自然杀伤细胞活性的作用。芦笋可以提高机体的免疫功能，增强机体防御癌细胞的能力，此外，研究还证实，芦笋具有直接抑制肿瘤细胞增殖的作用。

（3）其它方面：芦笋中的天门冬酰胺以游离状态存在，能对机体内恶变细胞形成一种生化障碍，既能防止正常细胞的恶变，又可以使恶变了的细胞发生营养障碍，从而抑制肿瘤细胞的增殖。芦笋中含有丰富的叶酸，叶酸摄入量充足，能使身体的防护和修补机制运作正常。2001年中国《内科医学年鉴》刊登了一项研究结果，对9万名妇女进行长期研究发现，服用叶酸15年以上的妇女，患结肠癌的可能性降低了75%左右。成年人每日摄取400微克叶酸可以有效地预防冠状动脉硬化、中风、心血管病和某些癌症，如结肠癌、胃癌和喉癌。

目前国家药品监督局批准的上市的“芦笋精胶囊”对癌症的辅助治疗及放、化疗后口干舌燥，食欲不振，全身倦怠患者良好的疗效。