紫药水是一种杀菌力很强的外用药水，常用于面疮、鹅口疮、嘴唇上的疱疹，也用于粘膜消毒与口腔溃疡等病的治疗。半个多世纪来，人们都确信它无刺激、无毒性，因此涂抹口腔溃疡时，民间有“紫药水吃下去不要紧”之说。

然而，近年来英国药理学家一项毒理试验却向世人宣告了一个令人难以置信的结果：紫药水是一各潜在的致癌剂。紫药水之所以有强烈的杀菌作用，其秘廖在于所用的原料龙胆紫属于阳离子碱性染料，能与带阴电荷的病菌相结合，还能撸制病菌与细胞壁上肽链合成。这种双重作用，可将病菌置于死地。可是，问题也出在龙胆紫身上。当英国药理学家将紫药水均匀地涂抹在动物皮肤上，让其系统地全身吸收龙胆紫，结果发现这些动物全被诱发致癌。

那么，病人通过破损的皮肤或粘膜吸收一定量的紫药水后，是否也会致癌？为防止遭到类似厄运，英国卫生部特地发了一则通报来限制紫药水的应用范围，明文规定只能用于局部末破损的皮肤，而严禁涂抹于粘膜或开放性的伤口上。