美国Van Andel研究所的Gray SG博士及其同事指出，染色质具有高度动态变化，环境因素在基因表达中起重要作用。此外，对组成核小体核心的蛋白进行修饰对基因表达有重要的调节作用。其中，对组蛋白的乙酰化调节研究最多，组蛋白脱乙酰化酶和组蛋白乙酰转移酶参与调解此过程，对某些肿瘤起抑制作用。

目前已经分离了多种组蛋白脱乙酰化酶抑制剂，它们有可能成为未来的抗肿瘤药物。研究人员选取其中3种，采用基因微阵列分析它们对3种肿瘤细胞表达谱的调节作用。结果发现，3种癌细胞的基因表达谱具有一致的改变。