宾夕法尼亚大学的研究人员把48名受试者分为四组，在两周的研究期间，每天的睡眠时间分别为4小时、6小时或者8小时，或者连续三天不睡觉。受试者一直在实验室中接受监控，以保证他们不会打盹或者使用咖啡因提神。研究人员每天对受试者进行一系列精神和心理测试，还会询问受试者感到疲劳的程度。

研究发现，每天睡眠时间不足8小时的受试者反应能力减慢，不能够保持清晰的思维，只能完成简单的记忆。受试者在完成某些任务时的能力与连续一两个晚上不睡近似。尽管在睡眠不足的情况下，个体的精神功能有损伤，但是睡眠还是减少了受试者的疲劳感。

这一研究结果提示，人们应尽可能避免使人体处于慢性睡眠缺乏状态，比如军人、接受训练的医生、工人以及其他一些群体。研究人员建议，对上述这些人群应限制其工作时间，使其有机会打个盹休息一会儿，或者允许他们使用咖啡因或者其他化学物质，以使其精神保持清醒。

研究人员说，每个人需要的睡眠多少不同，获得充足的睡眠是生活方式所决定的。睡眠是人类生命中的一项重要功能，需要对其进行调控。